首先，它要能夠完成在一次裝卡中，自動更換刀具，在工件上的鉆孔.鎮(zhèn)孔、銖削、釵孔、公絲等等各種工序，其實較早的數控加工中心就是在數控鎮(zhèn)床或者數控銃床的基礎上安裝了自動換刀裝置。

其次，它要具備自動旋轉角度的主軸箱或者自動分度回轉工作臺，就可以在工件的一次裝卡中自動完成多角度多平面多位置的工件切削。

最后，它上面若具備交換工作臺，工件在工作臺上加工工件的同時工件在裝卸位置也可以進行裝卸并且不會影響加工過程。終上所述，加工中心的一大特點就是加工的自動化程度和加工的柔性，有了新的巨大變化變化，同時對于加工中心的定義，在世界范圍內并沒有統(tǒng)一的定義，但是人們都承認，在工件的一次裝卡過程中能過又自動換刀裝置完成車削、銃削、鎮(zhèn)孔、釵孔、鉆孔、攻絲等各種工序的數控機床就可以被認為是加工中心。當然還有一個簡潔的說法就是加工中心即自動換刀的數控機床。